Quinoa: El Cereal Andino que Alimentó Imperios y Hoy Conquista el Mundo

siemprecocinandoam
4 jun
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Actualizado: 4 jul

🌾 La quinoa no es una moda pasajera ni un simple ingrediente de ensaladas modernas.

Es un alimento milenario, sagrado para los pueblos andinos, que ha resistido el paso del tiempo y las conquistas, y que hoy brilla como uno de los superalimentos más valorados del planeta.

🏔️ Un legado ancestral de más de 7.000 años

Originaria de la región andina de Sudamérica —principalmente Bolivia, Perú y Ecuador— la quinoa fue cultivada por civilizaciones preincaicas y luego por los incas, quienes la consideraban un regalo de los dioses. De hecho, la llamaban “chisiya mama”, que en quechua significa “madre de todos los granos”.

Según la leyenda, el primer grano de quinoa fue sembrado por el propio emperador inca como acto ceremonial al inicio de cada temporada agrícola. Era tan importante que acompañaba a los guerreros en sus campañas, gracias a su capacidad para conservarse durante largos periodos y aportar energía sostenida.

🌍 De alimento sagrado a superestrella global

Tras la llegada de los conquistadores españoles, la quinoa fue desplazada por cultivos europeos como el trigo y la cebada. Incluso fue prohibida en algunos casos por estar asociada a rituales indígenas.

Durante siglos, quedó relegada a las comunidades rurales andinas… hasta que el mundo redescubrió su valor.

En el siglo XXI, la quinoa resurgió con fuerza. En 2013, la ONU declaró el Año Internacional de la Quinoa, reconociendo su potencial para combatir el hambre y promover la seguridad alimentaria global.

🧬 ¿Por qué es tan especial la quinoa: el cereal andino?

Proteína completa: contiene los 9 aminoácidos esenciales, algo muy raro en alimentos vegetales.
Libre de gluten: ideal para personas celíacas o con sensibilidad al gluten.
Rica en fibra, hierro, magnesio y antioxidantes como la quercetina y el kaempferol.
Versátil y fácil de digerir: se adapta a platos dulces y salados, fríos o calientes.

♦️ Valores nutricionales:

Proteínas (13 % de su peso, casi el doble que el arroz)
Carbohidratos: 69 % de su peso y 374 calorías por 100 g
Hierro (una porción de 60 g cubre el 46 % de las necesidades diarias)
Magnesio
Fósforo
Manganeso
Zinc
Cobre
Potasio
Vitaminas B2 (13 %) y B3 (9 %).

🎨 Variedades y colores

Existen más de 3.000 variedades de quinoa, aunque las más comunes son:

Blanca: la más suave y esponjosa.
Roja: más firme, ideal para ensaladas.
Negra: con un sabor más terroso y textura crujiente.

Dato curioso: ¡las hojas de la planta también son comestibles y se pueden cocinar como espinacas!

🍺 ¿Sabías que…?

Los antiguos pueblos andinos usaban quinoa para hacer una bebida fermentada similar a la cerveza, mucho antes de que se conociera el lúpulo.
La semilla más grande de quinoa jamás registrada pesaba más de 0,2 gramos y fue cultivada en Bolivia.
La palabra “quinoa” proviene del quechua kinwa, y su cultivo puede resistir desde heladas hasta climas áridos.
En 1982 se estableció su cultivo en Colorado, y son tales los beneficios de la quinua que la NASA se interesó en ella como un superalimento para cultivar en el espacio.

☞ Beneficios para la salud:

Mayor rendimiento mental gracias al aporte constante de energía al sistema nervioso y al ácido glutámico, hierro, magnesio y fósforo que contiene.
Ideal para deportistas, ya que es una fuente de energía muy saludable. Proporciona energía muscular progresiva en ejercicios de resistencia gracias a su almidón, y sus proteínas contribuyen a la reparación muscular.
Ayuda con el estrés gracias al aminoácido tirosina y al efecto calmante del triptófano y la glicina. Y especialmente por su magnesio, cuya deficiencia altera la transmisión de los impulsos nerviosos y causa irritabilidad y nerviosismo.
Es ideal para bebés, ya que se digiere muy bien y no contiene gluten. También es recomendable durante el embarazo por su riqueza en proteínas y minerales.

🍽️ Cómo cocinarla (y disfrutarla)

Lava bien la quinoa: contiene saponinas, una sustancia natural que le da un sabor amargo. Enjuágala 2–3 veces bajo el grifo.
Proporción ideal: 1 taza de quinoa por 2 tazas de agua.
Cocción: hierve, baja el fuego y cocina tapada durante 15 minutos. Luego deja reposar y esponja con un tenedor.

Ideas para usarla:

Ensaladas frescas con aguacate y tomate
Hamburguesas vegetales
Galletas energéticas
Guisos, sopas o incluso como desayuno tipo porridge
La quinoa, el cereal andino, combina a la perfección con cebolla o puerro, y con ingredientes dulces como zanahoria o calabaza. También queda muy bien con acelgas, espinacas, seitán, champiñones y shiitake.