Tomillo: el pequeño gigante de la salud y el sabor

🧬 Historia y curiosidades

El tomillo (Thymus vulgaris) es una planta aromática originaria de la cuenca mediterránea. Su nombre proviene del griego thymos, que significa “valor” o “coraje”. En la Antigüedad, los egipcios lo usaban para embalsamar, los griegos lo quemaban en templos como incienso purificador, y los romanos lo añadían a sus baños y platos para vigorizar cuerpo y alma.

Durante la Edad Media, las damas bordaban ramitas de tomillo en las bufandas de los caballeros como símbolo de valentía. También se usaba en los barcos para repeler plagas. ¡Una planta con historia y carácter!

🌱 Propiedades y beneficios del tomillo

El tomillo es mucho más que un condimento: es un auténtico botiquín natural.

Entre sus beneficios más destacados están:

• Antiséptico y antibacteriano: ideal para infecciones respiratorias y bucales.

• Expectorante y antitusivo: alivia la tos y limpia las vías respiratorias.

• Digestivo y carminativo: combate gases, hinchazón y digestiones pesadas.

• Antiinflamatorio y antioxidante: protege células y tejidos.

• Inmunoestimulante: refuerza las defensas naturales.

  
  

🧪 Valores nutricionales (por 100 g de tomillo seco)

Nutriente	Cantidad aproximada
Proteínas	5 g
Grasas	6 g
Carbohidratos	5 g
Fibra	14 g
Calorías	100 kcal

Nota: en la cocina se usa en pequeñas cantidades, pero su concentración de nutrientes y compuestos activos es notable.

🌱 Principales tipos de tomillo

Tipo de tomillo	Características destacadas	Usos comunes
Tomillo común (Thymus vulgaris)	Aroma intenso, hojas pequeñas grisáceas	Cocina, infusiones, medicinal
Tomillo limón (Thymus citriodorus)	Fragancia cítrica, sabor fresco	Pescados, ensaladas, infusiones
Tomillo serpol (Thymus serpyllum)	Variedad rastrera, flores rosadas o púrpuras	Jardinería, cobertura del suelo
Tomillo naranja balsámico	Aroma dulce con notas cítricas	Tés, postres, decoración
Tomillo alcaravea (Caraway thyme)	Sabor similar a la alcaravea	Cocina creativa, panes
Tomillo Red Compact	Compacto, ideal para macetas y jardines pequeños	Ornamental, aromático
Tomillo Reiter Creeping	Muy rastrero, resistente al pisoteo	Jardines, entre adoquines
Tomillo Pennsylvania Dutch Tea	Especialmente usado para infusiones	Tés relajantes y digestivos

Cada variedad tiene su encanto y aplicaciones específicas. Algunas son más decorativas, otras más culinarias, y muchas combinan ambas cualidades.

🍽️ Usos culinarios y medicinales

• En la cocina: aromatiza carnes, guisos, salsas, panes y aceites. Es clave en mezclas como las hierbas provenzales.

• En infusión: para aliviar resfriados, digestiones pesadas o como tónico general.

• En enjuagues: combate aftas, gingivitis y mal aliento.

• En baños o vapores: para relajar músculos o descongestionar.

⚠️ Efectos secundarios y precauciones

Aunque es seguro en dosis culinarias o terapéuticas moderadas, conviene tener en cuenta:

• Puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles a otras lamiáceas (como menta o lavanda).

• En exceso, puede provocar irritación gástrica o cutánea.

• No se recomienda su uso prolongado en embarazadas o personas con trastornos hormonales sin supervisión médica.

🌟 Anécdotas y simbolismo

• En la antigua Grecia, se decía que el tomillo crecía donde habían caído lágrimas de las musas.

• Los gladiadores romanos lo tomaban antes de los combates para ganar fuerza y coraje.

• En la Edad Media, se creía que protegía contra las pesadillas si se colocaba bajo la almohada.